創設時よりグローバル時代に対応する英語力の育成をめざし、新しい教育への挑戦を続けてきたはつしば学園小学校。1年生より1クラスを15人程度の2つのグループに分け、ネイティブ教員がオールイングリッシュで授業を展開しています。また英語の授業は、各教室ではなく、専用の「英語棟」にて行われ、英語以外は使わないというルールで学んでいます。英語棟では掲示物もすべて英語ですし、担任の先生も含め、英語しか使用しません。このような環境が整えられていることで、子どもたちの英語スイッチが入りやすくなっているそうです。

創設以来、英語教育には力を入れられてきましたが、さらにクオリティが高く、英語に必要な4技能「聞く・話す・読む・書く」がバランスよく身に付けられるカリキュラムとして「GrapeSEED」が、2018年度新1年生より導入されました。

「GrapeSEED」は英語を第二言語として学ぶ国を中心に50年に渡る実績があり、英語の語学学者や教育学者によって開発されたカリキュラム。母国語を習得するのと同じように、段階的・計画的かつ自然に4技能を身に付けられ、英語で考えられる脳を育成できることが特徴です。西日本では、はつしば学園小学校がもっとも早く導入されました。

この新英語カリキュラムが導入された2018年度より、新1年生から週4時間の授業時間を設けられています。導入にあたっては、全教科のカリキュラムを見直し、他教科の授業時間が減らないように工夫して確保したそうです。

GrapeSEEDの授業では、テキストに対応するか紙芝居やカード、歌などを用いて、子どもたちは楽しく自然に学べるように構成されています。まず「聞いてわかる」「正しく発音する」というオーラルコミュニケーションで基礎をしっかり身に付けます。その中で子どもたちは頻出語の読みやそれぞれの言葉のつながりを少しずつ理解します。また授業ではスペルも同時に身に付けられるよう進められ、フォニックスを基調として、発達段階にあわせた単語が文字で認識できるように工夫されています。教材で使用される物語は、生活の中で頻出し、優先順位の高い単語で構成されているため、自然と使える言葉が増え、生活や自分に即して理解できるそう。わかりやすい内容でありながら、効率的に学べるカリキュラムです。